如果我们想要拯救地球，自然保护者最重要的工作就是教育!——Peter Scott(WWF创始人)

　　“人类是可持续性发展关注的中心，他们有权利与自然和谐相处，过一个健康而有价值的人生。”——《里约热内卢宣言》（1992年）

　　可持续发展作为一种发展战略在1992年联合国环境与发展大会上被正式提出后，即为国际社会广泛接受。这一战略的实施意味着人类对传统发展模式的反思和对变革的呼唤，意味着人类需要重新认识和调整人与自我、人与人、人与社会、人与自然的关系，而这种调整即意味着人的思想与行为的深刻变革。在这一过程中，教育起着至关重要的作用。因为“为全世界人民把一个听起来抽象的概念——可持续发展——转为现实” ，这在本质上就是一个教育的任务。

　　可持续发展教育是实现可持续发展的主要力量，它提供了人们将社会理想转为现实的能力。通过可持续发展教育，人们可以更好地了解我们所生活的这个星球，了解到威胁人类未来的世界问题：如贫困、环境恶化、健康、冲突和人权的侵害等之间的复杂而互相关连的关系；通过可持续发展教育，人们将掌握为了可持续的未来所必需的知识和技能，并具备进行积极的社会变革所需的价值观、行为和生活方式，从而“建设一个认知人类尊严的人道的、平等的、和关怀的和谐社会。”

　　为推动可持续发展教育在中国的开展，以实现WWF的最终使命，1996年，WWF在北京正式设立办事处之时，就创建了教育与能力建设项目（原环境教育项目）。

　　经过近十年的建设与发展，该项目始终贯彻“能力建设、资源开发、政策影响和网络构建”的工作策略，并通过与中国教育部、国家环保总局、国家林业局等政府部门，高校学术科研机构，社区，宗教团体以及地方相关NGO合作，开展了一系列项目，成功地将可持续发展教育的理念、内容和方式方法引入中国的正规教育和社区可持续发展教育领域。

　　目前，教育与能力建设项目在中国开展的项目有“中国中小学绿色教育行动”、“香格里拉可持续社区”、“青少年爱水行动”、“香格里拉河流与湖泊”、“巴珠可持续社区”、“滇西北社区能力建设”、“藏东社区保护与和发展”、“地球的孩子” 等。同时，该项目也为WWF 在中国的其他项目提供教育和能力建设方面的支持，并承担资源开发、经验总结和成果分享的职责。